自動化又稱電控或工控，幾乎有電的地方都會用到，在專業人員眼中這幾乎可以算是一個古老的行業。事實上，從農業、工業到服務業，自動化在現代工作生活中幾乎無處不在。
　　
　　然而，近兩年來，自動行業兩個財富故事再次攪亂了巨大的資本市場。
　　
　　首先，“機器人總動員”成為制造業發展的趨勢。中聯重科開始采購焊接機器人以替代價格不菲的焊接工人，華西能源新建的生產線開始大量采用工業自動化設備，按照富士康的規劃，2014年生產線上的機器人數量將達到100萬臺。國內制造業和工業自動化是否已經結上了“不解之緣”。
　　
　　另一個故事3D打印則來源于去年風靡一時的兩段論述?！?D打印有可能變革我們生產一切產品的方式奧巴馬在2月12日的國情咨文演講這樣闡述。隨后，《經濟學人》則用專題論述”3D打印機帶來第三次工業革命。
　　
　　據統計，目前中國國內市場上已有5萬臺左右工業機器人在服役，從工業機器人密度(制造業中每萬名生產工人占有的機器人數量)來看，我國的機器人市場遠未達到發達水平。
　　
　　業內人士認為，機器人產業將是繼汽車、計算機之后出現的新興的大型高技術產業?！笆濉笔侵袊I機器人產業發展的關鍵轉折點，市場需求也將呈現井噴式發展，工業機器人的需求量將以每年15%~20%的速度增長。
　　
　　市場的熱捧映襯的卻是國內企業的尷尬。中國本體制造企業35家，其中內資26家。2012年國內工業機器人企業年產量均小于500臺。2012年本土品牌機器人銷量僅1112臺，獨資及合資品牌銷量高達25790臺，市占率分別為4%和96%。
　　
　　因此，不同廠商對自己的定位不同，因此也會采取不同的市場策略，抓住細分市場更加重要。
　　
　　機械行業群雄并立，然而創業板上市公司機器人卻在去年脫穎而出，全年股價上漲52.15%，其間實現凈利潤2.08億元，同比增長30.3%，成為機器人行業的龍頭企業。
　　
　　以秦川發展為例，規劃生產機器人關節減速器18萬套，其中一期生產9萬套，投資1.94億元，預計2015年達產新增銷售收入6.5億元，利潤總額將達到1.82億元。這意味著，公司兩年就能收回投資，而利潤率達到28%，顯示出行業極強的盈利能力。
　　
　　而上海機電的控股股東電氣集團早就涉足機器人行業，電氣集團與國際機器人巨頭發那科共同設立的上海發那科機器人，2012年在國內銷售額達到20億元，約4000臺，是國內工業機器人銷售龍頭。
　　
　　事實上，從事機器人研究的人分為兩個陣營，一個陣營嘗試創造出昂貴的類似于人類的機器人，一個陣營努力制作便宜的實用性自動化機器人。去年以來，在全球大熱的3D打印技術明顯屬于后者。